Los Azande (gentilicio en plural, para el número singular existe la palabra zande) son un pueblo del centro-norte de África. Su población es calculada, según la fuente, entre uno y 4 millones de personas. Viven en el norte de la República Democrática del Congo, en el sudoeste de Sudán y en el sureste de la República Centroafricana. Los azande congoleses viven en la provincia del Alto Zaire, los sudaneses ocupan las riveras del río Uele, y los centroafircanos viven en los distritos de Rafai, Zemio y Obo.

hablan una lengua Adamawa-Ubangi, y muchos practican la religión animista tradicional. Sus creencias giran en torno a tres elementos, descritos por Edward Evan Evans Pritchard: la magia, la hechicería y los oráculos. En la cultura azande, la hechicería es concebida como una sustancia que se hospeda en el vientre. Esta sustancia vive de manera autónoma, realizando magia negra en contra de los enemigos de la persona que la hospeda. Un brujo puede perder el control sobre sus poderes, hecho que propiciaría daño involuntario contra personas a las que el brujo no deseaba ningún mal. dado que es una entidad presente, existen muchos rituales conectados con la protección y la cancelación de la hechicería, rituales que se celebran diariamente.

Los oráculos son un modo de determinar de dónde proviene la supuesta hechicería, y constituyen la prueba legal para acusar a una persona de haber hecho mal a otra.

La palabra azande significa el pueblo que posee muchas tierras, y se refiere a su historia como guerreros conquistadores poderosos. Dependiendo de la variedad lingüística, el la pronunciación puede cambiar. El nombre niam-niam (o nyam-nyam) fue usado con frecuencia por fuereños en el siglo XIX y XX. Probablemente es de origen dinka, y significa grandes comedores en esa lengua. Este nombre dinka u onomatopéyico de los azande, shace referencia a sus supuestas costumbres caníbales. Niam-niam era un nombre empleado por otras tribus de Sudán y luego fue adoptado por los occidentales. Desde luego, es considerado peyorativo, y no es prudente usarlo en las conversaciones con los Azande.